A gaivota das patas amarelas
(Larus michahellis)
Caracterização
A gaivota das patas amarelas (Larus michahellis) é uma espécie de gaivota, pertence ao género Larus e à família Laridae.
Tem patas amarelas, dorso e asas prateadas com pontas pretas e “pérolas” brancas e bico amarelo.
Um pouco maior que a Gaivota-de-asa-escura (Larus fuscus), distingue-se desta pela cor cinzento-claro do dorso e das asas, contrastando com a ponta preta com pintas brancas. O resto do corpo é branco, com exceção do bico amarelo (onde sobressai a ponta vermelha); os olhos são amarelos (o anel orbital é vermelho), assim como as patas.
Os imaturos de 1º ano são castanhos e quase indistinguíveis das gaivotas-d'asa-escura.
Já os de 2º e 3º ano é visível o dorso prateado.
Habitat
As gaivotas das patas amarelas vivem geralmente em praias costeiras.
Entre 2009 e 2010 foram detetadas 9752 destas aves em território português.
É comum durante todo o ano ao longo do litoral português, especialmente em praias, portos e na costa rochosa. Sendo uma espécie de distribuição quase estritamente costeira, a sua abundância diminui rapidamente à medida que nos afastamos da costa. Assim, nos estuários esta gaivota é claramente menos abundante, dando progressivamente lugar à gaivota-d'asa-escura.
ALIMENTAÇÃO
É bem conhecida a voracidade das gaivotas e a sua capacidade de ingerirem, praticamente, tudo o que encontram, tornando-as frequentadoras assíduas dos mais variados locais onde subsistam resíduos da atividade humana.
É uma espécie oportunista, que inclui na sua dieta itens tão variados como restos de animais mortos, crustáceos, aves jovens, ovos e insetos.
Em Portugal, o crescimento da população desta espécie deverá ter estado relacionado com a elevada disponibilidade de alimento, obtido facilmente junto das embarcações e dos portos de pesca. Na sua dieta oportunística incluem-se peixes de várias espécies, caranguejos pelágicos, insetos e desperdícios gerados pelas atividades humanas, entre outros.
A sua elevada reprodução tem vindo a afetar outras aves, pois as gaivotas de patas amarelas alimentam-se de outras que ainda estão em desenvolvimento, afetando a sua evolução e diminuindo o número da sua espécie.
Esta gaivota, por sua vez, é alvo dos decompositores nas cadeias alimentares.
AMEAÇAS E CONSERVAÇÃO
A nível global a sua população encontra-se em crescimento. Não existem ameaças relevantes em Portugal, embora alguns indivíduos possam ser capturados acidentalmente em artes de pesca (redes e palangres).
http://www.avesdeportugal.info/larmic.html
https://pt.wikipedia.org/wiki/Gaivota-de-patas-amarelas
http://naturlink.pt/article.aspx?menuid=55&cid=61910&bl=1&viewall=true
Fátima Mota, 8B
http://www.atlasavesmarinhas.pt/gaivota-de-patas-amarelas/
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