Alma - de - Mestre

Ou

Painho – de - cauda - quadrada

IDENTIFICAÇÃO

     Alma – de – Mestre ou painho-de-cauda-quadrada (Hydrobates pelagicus) é uma ave da família Hydrobatidae.

     Trata-se de uma ave marinha de reduzidas dimensões, tal como os restantes painhos. Distingue-se fundamentalmente pela presença de uma  mancha branca na parte inferior das asas,  completamente ausente nas restantes espécies que ocorrem  nos mares de Portugal. No restante, apresenta também a banda  branca na zona do uropígio, embora apresente a cauda não-forcada.

     Extremamente difícil de ser observada, ocorre sobretudo junto a  terra durante temporais, ou imediatamente a seguir. Surpreendentemente, esta ave marinha de pequenas dimensões resiste a temporais fortes. A sua capacidade de manobra é tal, que pode planar em cima da água, deixando ver as manchas brancas características por debaixo das asas. É um pouco mais pequena que os outros painhos, distinguindo-se pelo voo mais rápido.

ECOLOGIA E HABITAT

     Tal como os restantes membros da sua família, é uma ave de hábitos marinhos, que passa a maior parte da sua vida no mar e apenas vem a terra para nidificar.

     Contudo, nas zonas de reprodução é uma ave de hábitos noturnos, evitando assim a predação por parte de gaivotas e moleiros.

     É uma ave essencialmente pelágica que parece preferir a área marinha sobre a plataforma continental, não se afastando para zonas de mar muito profundo. Esporadicamente já foi observada muito perto de costa em alimentação ativa, quer no período noturno quer diurno.

ALIMENTAÇÃO

     Da sua dieta constam essencialmente pequenos peixes, lulas e crustáceos. Em Portugal Continental, durante a migração pré-nupcial, alimenta-se principalmente de sardinha, mas também de outras espécies de peixes pelágicos, de cefalópodes e de crustáceos.

ABUNDÂNCIA E CALENDÁRIO

     Alma-de-mestre é uma espécie migradora de longa distância. Cerca de 90% da população mundial nidifica no noroeste da Europa (Ilhas Féroe, Reino Unido, Irlanda, Islândia), com pequenas colónias também em Espanha, França, Noruega, Itália, Grécia e Malta. Este painho inverna no Atlântico Sul, nomeadamente ao largo da África do Sul.

     A maioria dos indivíduos que passa pelas nossas águas durante a migração provém provavelmente das colónias do noroeste europeu. A migração pré-nupcial desta espécie decorre desde o final da primavera até meados de junho. No outono, a ocorrência de indivíduos desta espécie nas águas em torno da Madeira indicia que as aves utilizam também áreas mais oceânicas, voltando a utilizá-las, ainda que em menor número, na sua viagem para norte.

     Os padrões de ocorrência desta espécie ao longo da costa  portuguesa não são inteiramente conhecidos, sendo a melhor época de observação desta espécie entre Junho e Outubro. 
     Durante o mês de Novembro podem ser ainda observados alguns bandos ao largo da costa do Algarve. No entanto, trata-se  de uma espécie raramente observada a partir de costa. A sua pequenez, aliada ao tipo de voo muito rente à superfície do mar, pausado, fazendo com que a ave se «esconda» frequentemente atrás das ondas, tornando esta uma espécie raramente detetável a partir do pontos de observação em promontórios, por exemplo.

AMEAÇAS E CONSERVAÇÃO

     Embora as populações de alma-de-mestre estejam em declínio a nível mundial, não se considera que a espécie esteja globalmente ameaçada. Em alguns locais, os principais fatores de mortalidade estão relacionados com a predação por espécies exóticas.

http://www.avesdeportugal.info/hydpel.html

http://www.atlasavesmarinhas.pt/alma-de-mestre/

https://pt.wikipedia.org/wiki/Painho-de-cauda-quadrada